Colonna dell'Immacolata Concezione - Canosa di Puglia, Provincia di Barletta-Andria-Trani

Mattia A.

Dal cartello:
L'obelisco dell'Immacolata Concezione sito nell'antica piazza Colonna - attuale piazza della Repubblica - si inserisce nel programma di riassetto urbanistico pensato ma non del tutto realizzato dal sindaco Ferdinando Lopez intorno alla metà del XIX secolo. Dai documenti di archivio si apprende che il progetto prevedeva modifiche che riguardavano la piazza, come il «tagliamento e spianamento di terra per la formazione del vialone della Piazza Colonna, dell'imboccatura della strada di S. Sabino sino all'obelisco, onde far andare comodamente la processione nella Festa dell'immacolato concepimento che si celebrava nel dig. Febbraio ultimo.» Oggetto di profonda e antica devozione popolare, l'obelisco è composto da un basamento che sorregge una colonna di marmo, sulla quale è posta la statua dell'Immacolata. Il progetto del basamento in pietra di travertino fu realizzato dall'ingegner Favia con l'obiettivo di elevare di livello l'obelisco stesso e cosi rivolgere l'immagine della Vergine Immacolata di fronte alla chiesa di San Sabino [...]». Il piedistallo reca un'iscrizione commemorativa: «A MARIA/ VERGINE MADRE DEL DIO REDENTORE/NELLA FEDE ANTICA/DEL SUO IMMACOLATO CONCEPIMENTO IN VATICANO SANCITO DA PIO IX P.M./QUESTO OBELISCO/CHE GLI AVI CREDENTI INALZARONO/DI PUBLICO OSSEQUIO MONUMENTO/PERENNE/PLAUDENTI I CANOSINI RESTAURANO/DEVOTI CONSACRANO/FEBBRAIO 1855-Sindaco Ferdinando Lopez». Dall'iscrizione si deduce che la statua e la colonna erano già presenti nella piazza in epoca precedente, probabilmente già tra il XVIII e il XIX secolo, volute come ex-voto del Principe di Canosa Fabrizio Capece Minutolo, e che la statua necessitava già di un intervento di restauro. Interessante anche il riferimento al dogma dell'Immacolata, istituito da Papa Pio IX appena un anno prima con la Bolla Ineffabilis Deus. In epoca fascista fu poi aggiunta una lapide «A NOSTRO SIGNORE GESÙ CRISTO RE DEI SECOLI». Secondo la tradizione la colonna che sorregge la statua è databile al I secolo d.C., mentre la scultura della Vergine risalirebbe al XVI secolo. La statua di scuola napoletana risulta morbida nella resa dei panneggi e nella posa aggraziata della Vergine che poggia su una nuvola schiacciando col piede il serpente. Vaghe le notizie sul cosiddetto "Arco di Diomede", se non per il riferimento toponomastico che lo vede ubicato nelle vicinanze di piazza della Repubblica. Tale denominazione è probabilmente riferibile alla Porta Diomede che doveva segnare la cinta muraria della città medievale di Canosa. Essa era posta al termine di via Diomede e permetteva il collegamento con le strade per Andria e Barletta e con la Cattedrale di S. Sabino. Intorno alla metà dell'800 molti notabili canosini abbandonarono la città vecchia edificando nuovi palazzi extra moenia lungo corso San Sabino e piazza della Repubblica, nel clima di quel rinnovamento edilizio in cui si inserirono anche i lavori per la piazza e il restauro dell'obelisco. Secondo la tradizione, l'arco doveva presentare un rilievo in tufo raffigurante Diomede recante sulle spalle la città di Canosa.